À la fin du XIIe siècle, le riche marchand lyonnais Pierre Valdo décide de renoncer à toutes ses richesses et de vivre dans la pauvreté et la pureté de l’Évangile. Considéré comme un des précurseurs du protestantisme, il est à l’origine du mouvement des Vaudois. Mais son radicalisme lui attire les foudres de l’Église qui le persécutera comme hérétique.